Dat was de laatste druppel. Alsof iemand de trekker had overgehaald. Lena draaide zich abrupt om. Haar gezicht was kalm, maar haar ogen brandden van koude vlammen. Ze keek niet naar haar man, maar recht in het gezicht van haar schoonmoeder.
— Het kan me niets schelen wat u niet bevalt, Svetlana Andrejevna! Als u het niet goed vindt hoe ik eruitzie, is dat úw probleem! Mij en uw zoon stoort het absoluut niet, dus houdt u alstublieft op mij voortdurend opmerkingen te maken!
De woorden, scherp en luid, sloegen tegen de muren van de hal. Svetlana Andrejevna slaakte een theatrale kreet en drukte haar hand op haar borst bij het hart, haar ogen sperden zich open in gespeeld afgrijzen.
— Anton! Hoor je dat? Hoor je hoe ze tegen mij praat? Tegen mij, tegen je moeder!
Anton schrok op, alsof hij uit een trance werd gehaald. Hij deed een stap naar voren, zijn gezicht straalde universeel lijden uit.
— Len, nou… Mam… Laten we een beetje rustiger doen, kom op…
— Rustiger? — herhaalde Lena met ijzige stem. Ze keek haar man aan, en in haar blik lag geen liefde, geen gekwetstheid. Alleen koude, minachtende teleurstelling. — Goed. Ik zal heel rustig zijn. — Ze keek hem strak aan. — Als het voor je moeder zo belangrijk is dat jij je niet hoeft te schamen, blijf dan bij haar. Troost haar. Ik ga wel alleen naar de film. Ik schaam me niet voor mezelf.
Zonder op antwoord te wachten pakte ze haar tas, opende met één beweging het slot en stapte over de drempel. De metalen deur sloot zich met een zachte maar definitieve klik, die haar afsneed van het toneel van het familiedrama en de zoon achterliet om zijn beledigde moeder te troosten.
De deur viel dicht, en dat geluid, zacht en alledaags, werkte ontnuchterend op Svetlana Andrejevna. De theatrale pose werd verlaten. De hand die op het hart gedrukt had gelegen, zakte langzaam langs haar lichaam. Het masker van de gekrenkte moeder gleed weg en onthulde het harde, berekenende gezicht van een strateeg die zojuist een belangrijke tactische zet had gewonnen. Ze keek haar zoon niet aan. In plaats daarvan liep ze met een air van eigenaresse de woonkamer in, trok haar lichte mantel uit en hing die zorgvuldig over de rugleuning van de stoel. Dezelfde stoel waarin meestal Lena zat.
