Ik zweeg. Zijn gezicht vertrok van woede. Hij stond snel op en liep naar de uitgang. Irina struikelde achter hem aan op haar hoge hakken.
„Jullie zullen er spijt van krijgen!” riep hij over zijn schouder.
„Nee,” antwoordde ik rustig. „Jullie zullen spijt krijgen. Van heel veel.”
Toen de deur achter hen dichtviel, hing er diepe stilte in de zaal. Mama huilde, met haar hoofd tegen papa’s schouder. De gasten wisten niet wat ze moesten doen: blijven of gaan. Glimlachen of oordelen.
Ik hief mijn glas en zei zacht:
„Sorry dat ik het feest verpest heb. Maar ik moest het doen. De waarheid laten zien. En nu mogen degenen die het horen moeten, dat doen.”
Drie maanden later.
Ik zat in het kantoor van de rechercheur en luisterde naar een monotone stem die steeds hetzelfde zei: „Weigering om een strafrechtelijk onderzoek te starten.” Andere woorden, dezelfde kern — onvoldoende bewijs.
„We hebben alles onderzocht wat we konden,” zuchtte de man en zette zijn bril af. „De autogarage, monteurs, camerabeelden. Maar er is te veel tijd verstreken. Het onderzoek kan geen opzet met zekerheid vaststellen.”
Ik knikte. Dit had ik verwacht. Maar had ik ongelijk met het organiseren van die avond? Nee. Geen seconde.
De gevolgen waren echter veel ernstiger.
De dag na het banket riep papa een buitengewone vergadering van de raad van bestuur bijeen. Anton en Irina Vladimirovna verloren hun baan. Bovendien gebruikte papa zijn connecties om ook de deuren van andere bedrijven voor hen gesloten te houden.
Een week later kwam Anton bij mij thuis. Hij probeerde zacht te praten, bijna smekend:
„Karina, laten we praten. We kunnen alles bespreken, tot een akkoord komen…”
„Dat kan je met je advocaat doen. De scheidingspapieren zijn al in orde.”
„Maar hoe dan… We hebben zoveel jaren…”
„Precies. Zoveel jaren speelde jij de perfecte echtgenoot. Maar het doek is gevallen. Het einde.”
Ik sloeg de deur dicht. En voelde geen pijn, maar vrijheid.
Irina vertrok als eerste — naar Novosibirsk, naar familie. Anton hield het iets langer vol, maar toen duidelijk werd dat geen enkel bedrijf iemand met zo’n reputatie aanneemt, verdween ook hij.
Ik vroeg niet waarheen.
