Ik zag een motorrijder uit het raam van mijn tienerdochter klimmen, dus ik greep mijn jachtgeweer om hem neer te schieten. Hij was enorm. Leren vest. Grijze baard. Tatoeages over zijn hele armen. Eén been zat nog in de slaapkamer van mijn zestienjarige dochter, terwijl het andere naar de grond bungelde.

‘Blijf staan, anders schiet ik je kop eraf,’ zei ik, terwijl ik de slede doorlaadde.

Hij verstijfde. Langzaam gingen zijn handen omhoog. En toen zag ik wat hij vasthield.

Een knuffelbeer. Roze. Versleten. De beer waar mijn dochter mee sliep sinds ze drie jaar oud was.

‘Meneer, ik kan het uitleggen,’ zei hij kalm. Té kalm voor een man met een jachtgeweer op zijn gezicht gericht.

« Begin eerst te praten voordat ik de politie bel. »

“Uw dochter heeft mij gevraagd te komen. Ze zit binnen te huilen. Ze heeft u nodig, niet mij. Maar ze was bang om u wakker te maken.”

Het bloed stolde in mijn aderen. « Waarom huilt mijn dochter? Wat heb je haar aangedaan? »

“Ik heb niets gedaan. Maar iemand anders wel. Iemand van haar school. En als je dat wapen laat zakken en naar binnen gaat, zal ze je alles vertellen.”

Ik liet het pistool niet zakken. « Wie de hel ben jij? »

‘Mijn naam is Thomas Walker. Ik ben de voorzitter van Guardians MC. Wij beschermen kinderen tegen misbruik.’ Hij reikte langzaam met twee vingers in zijn vest en haalde er een visitekaartje uit. Hij gooide het op de grond, vlakbij mijn voeten.

“Uw dochter heeft ons drie weken geleden online gevonden. Ze heeft sindsdien met mijn vrouw aan de telefoon gesproken. Vanavond belde ze ons op omdat ze niet wist wat ze anders moest doen.”

“Waarom zou ze niet naar mij toe komen? Ik ben haar vader.”