Terwijl Carlos en Lina hun « verbouwing » aan het plannen waren, stopte er een driewieler voor het huis met een grote container.
Lola Maria kwam naar buiten, gekleed in een traditionele Barong Tagalog-blouse, een hoed en met een grote emmer bagoong (gefermenteerde garnalenpasta) die een sterke, penetrante geur verspreidde.
Ze betrad stilletjes de binnenplaats en zei:
‘Dacht je dat ik erin getrapt was? Ik ben niet seniel. Ik deed alleen maar alsof ik het vergat om te zien hoe ver je hebzucht zou gaan.’
Ze keek Lina recht in de ogen.
“Ik heb alles opgenomen: jullie gesprekken, het contract dat je me hebt laten ondertekenen. De persoon die alles heeft opgenomen, mijn advocaat, de barangay (lokale overheid) en de gemeente hebben allemaal kopieën. De afgelopen 48 uur was ik op het kantoor van mijn advocaat, niet in de provincie. En nu…”
Ze opende langzaam het deksel van de emmer.
De stank van bagoong vulde de lucht en deed iedereen huiveren.
