Lena was groenten aan het snijden voor de soep toen de telefoon van haar man ging. Andrej nam op, en aan zijn stem begreep ze meteen dat het zijn moeder was.
— Ja, mam. Uh-huh. Goed, goed.
Lena draaide het gas onder de soeppan lager en keek om. Andrej had al opgehangen en keek haar aan met een soort schuldbewuste blik. Ze kende die blik. Veel te goed.
— Wat is er gebeurd? vroeg ze kalm.
— Nou… eh… Andrej krabde zich op zijn achterhoofd. “Mijn broer met zijn gezin heeft een verrassing voor ons, over een paar uur zijn ze bij jullie,” probeerde hij met een glimlach te zeggen.
Lena legde de pollepel langzaam op tafel. Heel langzaam. En heel zorgvuldig.
— Over twee uur.
— Ja. Mam heeft het net gehoord, ze zijn al onderweg. Ze wilden een verrassing maken.
— Een verrassing, herhaalde Lena zonder een spoortje enthousiasme in haar stem. Andrej, dit is de derde keer deze maand. De derde.
— Len, doe nou niet zo meteen… Het is familie.
— Familie, Lena leunde tegen het aanrecht. Twee weken geleden kwamen ze voor het weekend. Vorige week “kwamen ze even langs voor een paar uur”, wat veranderde in een diner, en ze hebben alles opgegeten wat we in huis hadden. En nu weer.
— Lena, alsjeblieft, Andrej kwam dichterbij. Laten we geen scène maken. We moeten gewoon een normale tafel klaarmaken. Je hebt twee uur.
— Ik heb twee uur, zei ze met een spottende lach. Andrej, en jij? Heb jij handen? Benen? Kun jij naar de winkel gaan? Kun jij iets snijden? Of is jouw enige functie mij opdrachten doorgeven?
— Waarom doe je zo? fronste hij. Ik werk, jij bent thuis. Het is logisch dat…
— Dat ik kook? maakte Lena zijn zin af. Andrej, ik werk ook. Op afstand, ja, maar ik werk. Ik heb overmorgen een deadline. En in plaats daarvan moet ik alles laten vallen en door de keuken rennen omdat jouw broer wéér een verrassing wil regelen?
— Lena, het is mijn familie!
— En dit is mijn huis! verhief zij haar stem. Mijn huis, mijn tijd, mijn werk! Begrijp je dat? Ik ben geen gratis kantine voor jouw familie!
Andrej liep paars aan.
— Dus nu is mijn familie profiteurs? Ja, zo bedoel je het?
— Jouw familie komt voor de derde keer deze maand, zei Lena langzaam, elk woord afgemeten. De derde keer. Ze waarschuwen niet. Ze komen gewoon. En ik moet alles laten vallen en koken. De tafel dekken. De kinderen bezighouden.
Daarna een berg afwas doen. En de volgende dag alles opruimen. Heb je je ooit afgevraagd hoe ík me daarbij voel?
— Ik vraag me af hoe mijn broer zich zal voelen als hij hoort dat mijn vrouw hem een profiteur vindt!
— En ik denk na over wat ík voel! Lena greep haar tas van de stoel. Weet je wat? Kook zelf maar. Je hebt twee uur. Het internet staat vol recepten.
— Lena, wat… wat doe je?
