Zijn blik schoot van mijn bleke gezicht naar het purperen gezicht van zijn moeder. De glimlach gleed van zijn gezicht.
— “Wat gebeurt hier? Mam? Anja?”
Igor keek ons aan, en het boeket in zijn hand leek volkomen misplaatst en zielig tegen de gespannen stilte in de lucht.
— “Mama dacht dat je met criminaliteit te maken had, en ik heb een rijke minnaar,” antwoordde ik kalm, terwijl ik Igor recht aankeek. “Omdat we zo’n huis niet konden kopen. We zijn toch arm.”
Tamara Ivanovna rukte zich terug en rende meteen naar haar zoon, grijpend naar zijn hand.
— “Igor, jongen, ze is niet zichzelf! Dit huis… het… ze heeft iets gedaan! Ik voel het!”
Igor keek verward van zijn moeder naar mij. Hij zag haar door woede vertrokken gezicht en het mijne, tot zijn verbazing rustig. Hij kende zijn moeder. En hij kende mij.
— “Anja, wat betekent dit allemaal?” vroeg hij zacht, alleen tegen mij.
Ik haalde diep adem. Het moment was daar.
— “Het is een verrassing, ja. Alleen niet de verrassing die je dacht. Dit huis is van ons. Of beter gezegd, van mij. Ik heb het gekocht.”
— “Gekocht?” Igor fronste. “Hoe?”
— “Ik heb mijn project verkocht. Datgene waaraan ik het afgelopen jaar ’s nachts heb gewerkt. Het is gekocht door een groot IT-concern.”
Ik noemde het bedrag. Igor zweeg, zijn ogen werden groot. Hij keek niet boos of wantrouwig. Hij zag verbluft. Hij zette langzaam het boeket neer op de dichtstbijzijnde doos.
— “Veertig…” fluisterde hij. “Je bedoelt… dat programma van jou voor data-analyse?”
— “Ja. Datzelfde programma.”
Tamara Ivanovna keek ons aan alsof we gek waren.
— “Welk project? Welk programma? Igor, ze bedriegt je! Ze legt je een rad voor ogen!”
Maar Igor luisterde niet meer naar haar. Hij liep naar mij toe. Pakte mijn handen.
— “Anj… waarom heb je niets gezegd?”
— “Ik wilde een verrassing maken,” glimlachte ik scheef. “Ik wilde dat je zou komen en dat ik je de sleutels zou geven en zeggen: ‘Welkom thuis.’ Zonder al deze scènes.”
Hij keek me aan, en er ontstond iets nieuws in zijn ogen. Bewondering. Trots. Plotseling lachte hij. Stil, toen steeds harder. Hij omhelsde me en draaide me rond in de hal.
— “God, Anja! Je bent ongelooflijk! Gewoon ongelooflijk!”
