Over het algemeen verliep alles voorspoedig, alleen met mijn stiefdochter klikte het niet. Olya was een teruggetrokken kind. Achter haar poppenachtige uiterlijk schuilde een behoedzame ziel. Op haar vierjarige leeftijd gaf ze de voorkeur aan eenzaamheid en kwam pas tot leven bij haar koerende grootmoeder en af en toe bij haar vader. Het meisje negeerde mij consequent — ze beantwoordde mijn vragen niet, vermeed knuffels en wees speelaanbiedingen af. Dat deed me oprecht pijn. Ik claimde geen rol als moeder — een moeder is voor altijd één, hoe ze ook is. Maar ik wilde een vriendin voor mijn stiefdochter zijn, een speelkameraadje en partner in ondeugende avonturen.
— Olya, zal ik mooie vlechten voor je maken?
Ze zwijgt, kijkt me schuin aan en balt haar vuistjes, klaar om zich te verdedigen als ik te dichtbij kom.
— Viktor, ik maak me zorgen over Olya’s gedrag. Ze staat volledig afgesloten voor communicatie, — deelde ik mijn zorgen met mijn man.
— Na wat haar moeder, de koekoek, heeft gedaan, wat is daar nu vreemd aan? — antwoordde mijn schoonmoeder, die net voor het avondeten was gekomen. — Ze heeft het kind verraden, de kinderziel verminkt, die ellendige!
— Ik denk dat het langzaam wel goed zal komen, — schudde ik mijn hoofd.
— Olya is een goed meisje, ze vertrouwt gewoon nog niet. Maak je geen zorgen, zoek een manier om haar hart te bereiken, — moedigde Viktor me aan.
Maar in een half jaar probeerde ik duizenden manieren, en de deur naar haar kleine ziel bleef gesloten. Olya wilde niet spelen of met me praten en liet me haar haar niet aanraken. Hoe diep had het moederlijk verraad haar geraakt!
De laatste weken voelde ik me steeds slechter: misselijkheid, slaperigheid, geen eetlust. Ik vertelde mijn vriendin over de symptomen, en zij stond er absoluut op dat ik een zwangerschapstest kocht. Ik was verbaasd — zo’n gedachte was niet eens bij me opgekomen. Maar mijn vriendin, moeder van drie kinderen, was voor mij een onbetwistbaar autoriteit op dit gebied.
Ik zat op de badkamervloer, beet op mijn lip en liet mijn blik van mijn trouwring naar de steeds duidelijker zichtbare tweede streep gaan. Automatisch legde ik mijn hand op mijn buik, alsof ik het beginnende leven tegen alle kwaad in de wereld wilde beschermen.
Het was een vrije dag, Viktor was thuis, en Valentina Petrovna bezocht ook haar kleindochter. Ik hoorde Olya en haar grootmoeder een kinderliedje zingen: «De blauwe wagen rijdt, wiebelt…»
Met de test in mijn trillende hand stapte ik naar mijn man en liet hem zwijgend de uitslag zien. Mijn schoonmoeder werd bleek tot bijna blauw toen haar zoon de twee streepjes liet zien.
— Slecht moment… — zei Viktor droog.
Valentina Petrovna kleurde rood van opwinding.
— Katja, het is nog te vroeg voor jou om aan je eigen kinderen te beginnen. Eerst moet je voor Olya zorgen, — zei mijn schoonmoeder.
Verward keek ik naar mijn man en zijn moeder.
— En hoe stelt u voor “even te wachten”? Wilt u zeggen dat ik mijn eigen kindje moet afstaan? …
— Precies! Olya is genoeg voor ons. We hebben haar met zoveel moeite van die koekoek afgepakt!
Op dat moment verloor ik volledig mijn geduld.
— Dus koekoek of broedster? Jullie zullen mij hier niet meer terugzien!
Ik begon mijn spullen te pakken, terwijl mijn man achter me aanliep en probeerde me tot bedaren te brengen. Ik luisterde niet, haastte me om dit huis te verlaten.
Onderweg nam ik contact op met de huurders en vroeg hen het appartement vrij te maken. Tot mijn verbazing waren ze blij — ze hadden net goedkeuring voor een hypotheek voor hun eigen woning gekregen en waren van plan te verhuizen.
Thuis, in mijn eigen vertrouwde muren, zette ik de computer aan. De naam van Viktors ex-vrouw kende ik exact — Elizaveta Vladimirovna Orlova. Haar vinden was niet moeilijk; ik herinnerde me haar foto goed. Het sociale netwerk gaf haar profiel als moeder van Olya. Ik schreef haar en stelde me voor.
Elizaveta reageerde onmiddellijk en vroeg om mijn telefoonnummer om te bellen. Ik gaf het door, en de ex-vrouw van mijn bijna-exman belde meteen.
— Katja, je hebt juist gehandeld door te vertrekken! Dit zijn verschrikkelijke mensen. Ze hebben mij alles afgenomen, in de eerste plaats Olya. Mijn man draaide alles zo dat ik zogenaamd een slechte moeder zou zijn, terwijl ik gewoon geen werk had omdat ik bij de baby bleef.
