De bacteriën zijn in bijna een derde van de gevallen ook verantwoordelijk voor het ontstaan van een zeldzame verlammingsziekte, het Guillain-Barré-syndroom.
Diallyldisulfide is een organische zwavelverbinding afkomstig van knoflook en enkele andere planten uit de Allium-familie. Het ontstaat tijdens de afbraak van allicine, dat vrijkomt wanneer knoflook wordt geplet.
Lu en zijn collega’s observeerden dat diallyldisulfide bacteriën kan doden wanneer ze beschermd worden door een stroperige biofilm (afgescheiden door de bacteriën zelf), waardoor ze 1000 keer resistenter zijn tegen antibiotica dan vrijlevende bacteriecellen. Ze ontdekten dat de stof gemakkelijk door de beschermende biofilm kan dringen en bacteriecellen kan doden door zich te binden aan een zwavelhoudend enzym, waardoor de functie ervan wordt veranderd en het celmetabolisme effectief wordt geblokkeerd.
