— U bent hier echt niet schuldig aan, — antwoordde Marina.
— Maar het is mijn zoon, en alleen ik ben schuldig dat ik hem zo’n lastige jongen heb opgevoed.
Na het inpakken van haar spullen en een warm afscheid van Irina Petrovna genomen te hebben, verliet Marina het huis waar ze enkele gelukkige jaren had gewoond. In het begin woonde ze bij een vriendin van de universiteit, en toen ze een eigen appartement kon huren en werk vond in haar vakgebied, verhuisde ze op zichzelf. Maar door de stress kreeg Marina een miskraam. Sommigen zouden zeggen dat dat beter was — waarom een kind krijgen van een man die haar zo had behandeld? Maar Marina dacht daar anders over: ze wilde dat kind en hield al van hem. Nu wijdde ze zich helemaal aan haar werk om niet aan het gebeurde te denken, maar de pijn bleef. Ze voelde zich gekwetst door hoe Alexej met haar was omgegaan en nog meer door het feit dat haar ouders gelijk hadden, en het voorspelling van de zigeunerin leek uit te komen.
Het gebeurde lang geleden, toen Marina net van school was en zich klaarmaakte om naar de universiteit te gaan. Ze liep met haar moeder door winkels om kleding en schoenen uit te zoeken. Haar moeder, die de vreugde van haar dochter zag, probeerde haar van deze stap af te brengen.
— Vertel eens, waarom bevallen onze universiteiten je niet? Hier krijgen mensen goede opleidingen, vinden werk en leven redelijk goed.
— Mama, dit is de hoofdstad! Stel je voor, ik zal in Moskou wonen, rondlopen op het Rode Plein… En als ik geluk heb, trouw ik met een Moskouse.
— Hoop daar niet op, de val zal pijnlijk zijn. Onze jongens zijn niet slechter, en die Moskouse laat je misschien in de steek. Dan zit je te huilen en zijn mama en papa ver weg.
— Maar jouw mama zal mij geen geluk brengen. Ik zie mezelf succesvol, met geld en een carrière, en als ik met een simpel meisje trouw, zal ik gelukkig zijn. Je zult zelfs nog zeggen dat ik zo invloedrijk word dat niet elk meisje bij mij kan komen, en ik trouw met een simpele taxichauffeuse.
Toen probeerde Marina’s moeder de zigeunerin weg te jagen, maar die lachte alleen maar en verdween. Marina voelde dat de voorspelling van trouwen met een taxichauffeuse niet zou uitkomen, maar ze begreep later dat het lot toch anders had beslist.
Marina studeerde goed en rondde de universiteit met succes af. In het vijfde studiejaar ontmoette ze Dmitri, en na het afstuderen trouwden ze. Eerst was alles prachtig: hij nam haar mee door Moskou, liet haar onbekende plekken zien, nam haar mee naar restaurants, theaters en musea, gaf bloemen en cadeaus. Dmitri verbood Marina te werken, zeggende dat hij voor haar zou zorgen, en zij had daar geen bezwaar tegen. Maar nu zet hij haar zonder nadenken uit huis, zonder rekening te houden met hoe ze in de grote stad zonder woning en werk zou overleven.
Zoals de zigeunerin had voorspeld, ging Marina’s carrière snel omhoog. Na een paar maanden leidde ze een afdeling, en een paar jaar later kreeg ze de leiding over een filiaal van het bedrijf. Ze had een ruim appartement in een goede wijk, een auto en een flink spaarsaldo, maar privé was het leeg. Marina durfde geen nieuwe relaties aan te gaan, uit angst om weer gekwetst te worden. Ze dacht niet aan haar ex-man, beschouwde die periode als een nachtmerrie die allang voorbij was.
