Mijn dochter, negen maanden zwanger, kwam om 5 uur ‘s ochtends aan, met een opgezwollen gezicht. Mijn schoonzoon belde me op: “Je weet niet met wie je te maken hebt.” Hij wist niet dat zijn moeder twintig jaar lang politie-inspecteur was geweest.

‘Mam,’ hijgde ze, en het geluid van dat ene woord brak iets in me. Een donkere blauwe plek liep onder haar rechteroog, haar lip was gescheurd en trilde. Maar het waren haar ogen die me braken – wild en doodsbang, dezelfde blik die ik te vaak had gezien op de gezichten van slachtoffers.

Ik had nooit gedacht dat ik dat op het gezicht van mijn dochter zou zien.

“Leo… hij heeft me pijn gedaan,” fluisterde ze, terwijl ze in mijn armen zakte. “Hij kwam achter haar affaire… Ik vroeg hem wie ze was… en hij…”

Haar stem brak in snikken. Ik zag diepe, vingervormige blauwe plekken rond haar polsen.

Alle emoties – verdriet, woede, angst – overweldigden me, maar ik onderdrukte ze. Twintig jaar bij de politie had me geleerd gevoelens van feiten te onderscheiden.

En dat was overduidelijk een misdaad.

Een moeder en een inspecteur

Ik hielp Anna naar binnen en deed de deur op slot. Mijn hand ging meteen naar mijn telefoon.

Tijdens het doorbladeren van mijn familiecontacten bleef mijn aandacht hangen bij een naam die geregistreerd stond onder de initialen AV — Andrei Viktorovich, mijn voormalige collega, nu districtscommandant bij de politie. Hij was me een gunst verschuldigd. Een grote.

“Kapitein Miller,” zei ik vol zelfvertrouwen. “Het is Katherine. Ik heb hulp nodig. Ze is mijn dochter.”

Anna zat trillend op de bank.

Terwijl ik sprak, opende ik de lade in de gang – die ik al jaren niet had aangeraakt – en pakte mijn dunne leren handschoenen eruit.

Het aantrekken ervan voelde als het aantrekken van een harnas. De moeder deed een stap achteruit. De rechercheur nam het over.

‘Maak je geen zorgen, mijn liefste,’ zei ik zachtjes tegen haar.

Aan de andere kant van de lijn beloofde kapitein Miller: “We zullen de procedure tot in de puntjes volgen.”

Perfect. Dat is precies wat ik wilde horen.

Dit ging niet om wraak. Het zou een onderzoek worden – integer, wettelijk en boven elke twijfel verheven.

Leo Chouvalov, mijn charmante schoonzoon met zijn beleefde glimlach en koele blik, had zojuist de dochter van een voormalige inspecteur aangevallen.

En dat voorspelde problemen – voor hem.

Bewijs en oplossing

vervolg op de volgende pagina