Ze begon naar adem te happen. Het masker van de zelfverzekerde roofdier viel in stukken uiteen en onthulde een angstig meisje uit de provincie, betrapt op een goedkope leugen.
— Vadim… lieverd, luister niet naar haar…
Ik liep naar de ladekast en pakte de tweede envelop.
— Ze heeft je niet alles verteld, Vadim. De detective is, toen hij eenmaal bezig was, ook in jouw leven gaan graven. Voor de zekerheid. En daar bleek óók heel wat interessants te zitten.
Ik hield de envelop tussen twee vingers, alsof ik hem op een weegschaal woog.
— Die eerste envelop was voor haar. Zodat ze begreep dat het spel voorbij was.
Er viel een pauze, dik en zwaar. Katja staarde me aan met dierlijke angst. Vadim — met slecht verhulde afkeer en groeiende onrust.
— En deze, Vadim, is voor jou. Hier zit jouw deel van het verhaal in. Veel gedetailleerder.
Met rekeningafschriften, met offshore-overboekingen.
En met de namen van je zakenpartners — en hoe jij ze bedrogen hebt.
Vadims hand verstijfde. Zijn gezicht werd een harde, grijze maskerade.
— Bedreig je me? In mijn eigen huis?
— In míjn huis, Vadim. Dit appartement, voor het geval je het vergeten bent, heb ik van mijn ouders gekregen. En jij hebt hier gewoon… gewoond. Heel comfortabel gewoond.
Katja zakte, snikkend, voor me op haar knieën. Zielig, gebroken.
— Alstublieft… niet… Ik geef alles terug… Ik ga weg, u zult me nooit meer zien…
Ik keek haar niet aan. Mijn hele wereld was gericht op de man met wie ik vijftien jaar had geleefd — en die ik, zo bleek, helemaal niet kende.
— Chantage is niet bepaald fraai, Lena.
— En je minnares meenemen naar het huis waar je vrouw woont — is dát fraai? Is dat het gedrag van een fatsoenlijk mens?
Met afkeer duwde hij Katja van zich af toen ze zijn benen probeerde te omklemmen. Ze was geen prijs meer, maar een probleem. Een dure vergissing die alles kon verwoesten.
— Hou je mond, — beet hij haar toe, en toen keek hij weer naar mij. In zijn blik flitste het respect van een roofdier voor een sterker roofdier. — Wat wil je?
— Dat dit misverstand hier weg is. Over vijf minuten.
Vadim trok Katja ruw overeind en smeet haar letterlijk het trappenhuis op.
— Je spullen haal je morgen op!
De deur sloeg dicht. Hij ademde zwaar, leunend tegen het hout.
— Nu praten we.
Hij ging in zijn favoriete fauteuil zitten. De baas. Zelfs nu probeerde hij het te blijven.
— Ik neem die envelop niet aan, Lena. We zijn volwassen mensen. Laten we het regelen.
— Ik ga niets regelen. Ik ga aan een nieuw hoofdstuk beginnen. Zonder jou.
— Scheiden? De helft van de bezittingen? Akkoord.
— Ik wil dat je weggaat. Nu. Met één reistas. Je tekent dat je afziet van elke aanspraak op dit appartement en alles wat erin staat. In ruil… — ik knikte naar de zwarte envelop, — …blijft dit tussen ons.
Er viel stilte. De stilte van een schaakpartij waarin één stuk schaakmat heeft gekregen.
— Je hebt alles uitgedacht, — zei hij zonder enige uitdrukking.
— Ik had veel tijd, terwijl jij een nieuw leven aan het bouwen was.
Hij stond op. Voor het eerst die avond zag ik in hem niet de zelfverzekerde macho, maar gewoon een vermoeide, ouder geworden man. Al zijn opgeblazen kracht leunde op mijn zwakte. Toen die zwakte verdween, zakte hij in.
Zonder iets te zeggen liep hij naar de slaapkamer. Ik hoorde hoe hij de kast opende, hoe de sluitingen van de tas klikten. Tien minuten later kwam hij terug met een kleine reistas. Hij bleef bij de drempel staan.
