Plots kwam Grisha terug, zijn gezicht rood van het rennen en bezaaid met grassprietjes.
— Wat is er met jou, Grish? Ben je in het hooi gerold? — vroeg zijn moeder verbaasd terwijl ze de droge stengels uit zijn haar trok.
— Nee, ik was bij Maik. Ik klom in de stal, lag naast hem, en hij likte me in mijn gezicht! Wat een ruwe tong!
Moeder glimlachte: — Grishenka, weet je nog dat we zaterdag gasten krijgen?
— Natuurlijk weet ik dat! We hebben alles gerepeteerd, ik ben klaar.
— Dat is fijn! — zei Ljoedmila blij. — Ksenia Petrovna, blijf tot zaterdag bij ons, daarna brengen we je naar je zoon.
— Waarom zou ik jullie drie dagen tot last zijn? Misschien kom ik zelf wel naar Lozovaja?
— Nee-nee-nee! — zei Ljoedmila resoluut. — Je blijft hier, rust uit, wast je spullen. We geven je schone zakken.
— Oh, wat vervelend dat ik ook nog voor extra waswerk zorg…
— Maak je geen zorgen, de wasmachine draait al, het droogt snel in de zon.
Baboesja Asja stond op, liep door de kamer: — Zo, ik voel me al wat beter. Misschien kan ik nu wel helpen. Ik kan Grisha met zijn huiswerk helpen — ik was tenslotte lerares in Lozovaja.
Grisha bracht haar naar zijn kamer, legde boeken en schriften neer. Toen ze vroeg naar de leraren, bleek dat bijna de helft van de leraren in Rubtsy haar oud-leerlingen waren. Ze kende ze allemaal en vertelde grappige verhalen. Grisha was verbaasd: — Baboesja Asja, hoe onthoudt u al die mensen? Dat zijn er meer dan honderd!
— Ik hield van mijn werk en van de kinderen, — zuchtte ze. — Jammer dat Vitalik niet van zijn kleinkinderen geniet.
Drie dagen later trok baboesja Asja haar mooiste jurk aan, haalde haar ‘concert’-schoenen tevoorschijn en deed haar haar. Toen Ljoedmila het huis binnenkwam, herkende ze haar niet.
— Ksenia Petrovna, wat bent u mooi!
— Ach, alleen maar heel grijs geworden, — glimlachte de grootmoeder. — Er zijn zoveel mooie meisjes hier, maar Vitalik ging naar de stad op zoek naar geluk.
Voor de school speelde muziek. Ksenia Petrovna volgde Ljoedmila stilletjes en ging op een bankje zitten.
Het feest was ter ere van het tienjarig bestaan van de school. Na de toespraak van de directeur kwam een terreinwagen aanrijden, waaruit Viktor Rudkovski stapte. Hij feliciteerde iedereen en gaf bloemen aan de leraren. Plots riep een lerares luid:
— Vandaag hebben we hier de eerste lerares van veel van onze leraren, de verdiende Ksenia Petrovna Rudkovskaja!
Oma Asja keek verbaasd naar Ljoeda, die applaudisseerde en haar naar het podium riep. Met een mank loopje liep ze naar de microfoon:
— Wat een vreugde om zoveel van mijn leerlingen hier onder de leraren te zien!
Viktor kwam naar haar toe, overhandigde haar een boeket en droeg haar bijna van het podium. Achter de hoek van de school omhelsden ze elkaar stevig.
— Verrassing! Ze zeiden me een extra boeket mee te nemen. Maar dat jij hier zou zijn, had ik niet verwacht! Hoe komt dat?
