— Het spijt me. Echt waar. Ik zag niet hoe zwaar het voor je was. Voor mij was mama altijd… juist.
— Ze is je moeder en je houdt van haar. Dat is normaal, — Tamara zuchtte. — Maar als een man trouwt, creëert hij een nieuwe familie. En die hoort prioriteit te hebben.
— Wil je scheiden? — vroeg Viktor zacht.
Tamara zweeg lang. Ze hield nog steeds van de man die hij ooit was. Maar die Viktor leek verdwenen.
— Ik wil apart wonen, — zei ze eindelijk. — Om na te denken. En jij… Jij moet beslissen wat voor jou belangrijker is: je moeder of je vrouw.
— Dat is een oneerlijke keuze!
— Oneerlijk? Was het eerlijk om te eisen dat ik het appartement zou weggeven? — Tamara schudde haar hoofd. — Ik ben moe van vechten voor mijn plek in jouw leven.
Viktor stond op.
— Ik begrijp het. Ik hoop dat je gelukkig wordt in je appartement. In je eentje.
— En ik hoop dat jij ooit een volwassen man wordt, en geen eeuwige moederszoontje, — antwoordde Tamara.
Toen de deur achter hem dichtviel, huilde Tamara niet. Ze liep naar het raam en opende het. Frisse lentelucht vulde de kamer. Op de speelplaats speelden kinderen, hun lach weerkaatste in de lucht.
Tamara glimlachte. Ja, het deed pijn. Ja, misschien wacht haar een scheiding. Maar voor het eerst in drie jaar voelde ze zich vrij. Vrij van controle, vernedering, en de noodzaak zich constant te verantwoorden.
De telefoon ging opnieuw. Galina Petrovna verscheen op het scherm. Tamara drukte het gesprek weg en blokkeerde het nummer. Daarna blokkeerde ze ook Ljoedmila.
Met Viktor was het moeilijker. Ze hoopte nog steeds dat hij zou veranderen… maar die hoop werd zwakker met elke dag.
Een week later kwam er een bericht van Viktor:
“Mama wil je zien. Ze is klaar om zich te verontschuldigen.”
Tamara glimlachte schamper. Klaar om zich te verontschuldigen? Na alles wat er gebeurd was?
“Nee,” antwoordde ze kort.
“Je vernietigt ons gezin!” kwam meteen een boze reactie.
“Nee, Vitya. Jouw moeder heeft jullie gezin vernietigd. En het lijkt erop dat wij nooit echt een gezin waren.”
Tamara legde haar telefoon weg en pakte een meetlint. Ze moest de kamer opmeten om nieuwe meubels te bestellen. Haar eigen meubels. Voor haar eigen appartement. Voor haar nieuwe leven.
De volgende dag op haar werk merkten collega’s de verandering op. Tamara zag er niet langer moe en terneergeslagen uit. Ze glimlachte, maakte grapjes, besprak enthousiast plannen voor het nieuwe schooljaar.
— Je lijkt wel jonger geworden, — merkte adjunct-directrice Elena Nikolaevna op. — Wat is er gebeurd?
— Ik ben verhuisd naar een nieuw appartement, — glimlachte Tamara.
— En je man? — vroeg een collega voorzichtig.
— Hij is bij zijn moeder gebleven, — antwoordde Tamara rustig.
Elena Nikolaevna knikte begrijpend. Zij had ooit zelf een scheiding doorgemaakt en wist hoe moeilijk het kon zijn.
— Als je hulp nodig hebt, laat het me weten, — zei ze zacht.
— Dank je, — Tamara voelde zich ontroerd. In drie jaar met Viktor had ze bijna alle vrienden en collega’s uit het oog verloren. Galina Petrovna keurde “buitenstaanders” immers af.
Die avond ontmoette Tamara haar vriendin Lena in een klein café. Tamara vertelde haar wat er was gebeurd.
— Ongelooflijk! — Lena keek haar met grote ogen aan. — Dachten ze serieus dat je dat appartement cadeau zou geven?
— Precies. Galina Petrovna was ervan overtuigd dat ik nooit zou durven weigeren.
— En Viktor? Begrijpt hij echt niet hoe absurd dit is?
Tamara glimlachte verdrietig:
— Hij is opgegroeid met het idee dat zijn moeder altijd gelijk heeft. Of dat te veranderen is… ik weet het niet.
— Luister, — Lena pakte haar hand. — Misschien is dit zelfs beter zo. Stel je voor dat jullie kinderen hadden gekregen — Galina Petrovna had ook hen gemarteld.
Tamara huiverde. Ze had er niet zo over nagedacht, maar Lena had gelijk. Hoe zou ze ooit een goede moeder kunnen zijn onder de constante controle van haar schoonmoeder?
— Je hebt gelijk, — zei ze zacht. — Misschien is dit echt het beste.
Er ging een maand voorbij. Tamara richtte haar appartement in, nam een kat — de pluizige rooie Barsik, waar ze altijd van had gedroomd maar die Galina Petrovna nooit had toegestaan. Haar leven kwam langzaam weer op orde.
Viktor schreef af en toe. Soms vroeg hij om een gesprek, soms beschuldigde hij haar van egoïsme, soms klaagde hij dat zijn moeder geen rust kon vinden. Tamara antwoordde kort en feitelijk.
