— Slecht wás het al. Drie lange jaar was het slecht. Nu wordt het eerlijk.
Rond het middaguur ging de deurbel. Lang, hardnekkig. Aljona liep erheen en keek door het spionnetje. Op de galerij stond Polina Markovna met een enorme tas. Naast haar stonden twee dozen met boodschappen.
Aljona deed niet open. Ze bleef gewoon staan en keek.
— Doe open! — schreeuwde haar schoonmoeder. — Ik weet dat je daar bent! Doe onmiddellijk open!
Stilte.
— Jura! Jura, kom naar buiten! Zeg tegen die… zeg tegen je vrouw dat ze de deur opendoet!
Jura kwam de kamer uit, liep naar Aljona toe en keek door het spionnetje. Zijn moeder stond daar rood aangelopen, met warrig haar.
— Len, misschien doe je open? Dan praten we tenminste normaal?
— Nee. Als ik open doe, komt ze binnen. En ik wil niet dat ze binnenkomt.
Jura zweeg even. Toen riep hij door de deur:
— Mam, wacht! Ik kom zo naar buiten!
Hij trok zijn jas aan en deed de deur open. Aljona bleef in de gang staan, luisterend naar de stemmen buiten.
— Wat is dit?! — De stem van Polina Markovna trilde van verontwaardiging. — Waarom laat ze me niet binnen?!
— Mam, rustig. Laten we normaal praten.
— Waarover praten?! Ze vernédért mij! Jouw vrouw! Ze vernédért jouw moeder!
— Mam, niemand vernedert je…
— Niemand?! Ik kom met boodschappen, ik wil een feesttafel maken en zij laat me niet binnen! Is dat geen vernedering?!
— Mam, maar jij hebt zonder te vragen besloten dat de bijeenkomst bij ons is. Wij zijn niet klaar voor gasten.
— Niet klaar! Jullie appartement staat toch leeg! Waar moet je je op voorbereiden?!
Aljona hoorde hoe Jura zwaar zuchtte.
— Mam, misschien verplaatsen we het echt naar een andere dag? Of doen we het bij jou thuis, maar later?
— Nee! Ik heb het iedereen al gezegd! Tamara Jegorovna is zich al aan het klaarmaken om hierheen te komen! Wat moet ik haar nu zeggen?!
— Zeg de waarheid. Dat de plannen zijn veranderd.
Polina Markovna zweeg. Toen zei ze zacht, maar hard:
— Jij kiest háár. Ja? Die… bruid van je kies je boven je eigen moeder.
— Mam, ik kies niemand. Ik probeer alleen—
— Je kiest wel! — schreeuwde ze. — Je verraadt je moeder om een of ander meisje! Na alles wat ik voor je heb gedaan!
— Mam, doe nou niet—
Polina Markovna greep de tas met boodschappen en smeet die op de grond. Tomaten rolden over de galerij, eieren spatten tegen de muur uiteen.
— Neem je boodschappen! Neem alles mee! Kom nooit meer naar mij toe! Bel me niet! Ik heb geen zoon meer! Begrepen?! Géén!
Ze draaide zich om en rende naar de trap. Jura schoot achter haar aan.
— Mam, wacht! Mam!
Maar Polina Markovna stoof al naar beneden, zonder om te kijken. Het dreunen van voetstappen, het dichtslaan van de portiekdeur.
Aljona stond achter de deur en luisterde naar de stilte.
Jura kwam weer naar boven. Hij liep het appartement binnen. Zijn gezicht was grauw, asgrauw.
— Ze stopte niet.
— Ik hoorde het.
Ze stonden in de hal, zonder elkaar aan te kijken.
— Lena, ze zal het niet vergeven. Nooit vergeven.
— Ik weet het.
— En je hebt geen spijt?
Aljona draaide zich naar hem toe.
— Nee. Het enige waar ik spijt van heb, is dat ik dit zo lang heb verdragen. Dat ik zweeg. Dat ik haar zo met me liet omgaan.
Jura liep naar de keuken, schonk water in, dronk het in één teug leeg. Hij zette het glas neer en leunde tegen de vensterbank.
— Viktor belde me eergisteren. Hij vertelde over Svetlana. Ik wist niet dat mam bij haar hetzelfde deed.
— Je moeder is eraan gewend dat iedereen haar wil uitvoert. Maar ik doe het niet meer.
