Ik heb de hele nacht geen oog dichtgedaan. Clara bleef roerloos naast me liggen, langzaam ademend, terwijl mijn gedachten heen en weer slingerden tussen ongeloof en angst.
Bij zonsopgang ging ik naar de tuin en stak een sigaret op. Van daaruit kon ik de butler het ontbijt zien klaarmaken alsof er niets aan de hand was.
In dit huis leek alles erop gericht om iets te verbergen.
Toen Clara verscheen, droeg ze een lange jas en had ze een bleek gezicht.
Ze vroeg me om haar naar het perron te begeleiden.
We liepen in stilte totdat het geluid van het water ons omhulde.
‘Het was geen ongeluk,’ zei ze plotseling. ‘Dit litteken is niet het gevolg van een gewone operatie. Ze hebben me dit aangedaan… zodat ik geen kinderen kon krijgen.’
Ik bleef als versteend staan.
” Wat bedoel je ? “
“Mijn vader besloot dat geen enkele man die met me trouwde voor het geld zijn bedrijf mocht erven. Dus gaf hij me… een soort onderpand. Hij dacht dat als ik geen kinderen kon krijgen, niemand me om geld zou vragen. Maar toen hij erachter kwam dat ik verliefd op je was geworden, veranderde hij van strategie. Hij gaf je dit alles om ervoor te zorgen dat je me niet zou verlaten.”
vervolg op de volgende pagina
