Ręce jej zadrżały i Olga ścisnęła mocniej torebkę, żeby jej nie upuścić. W środku wszystko zwinęło się w twardy supeł, ale zmusiła się, by zrobić kolejny krok. Andriej dalej mówił, nie zauważając żony.
— A jak ominiesz kwestie małżeńskie? — zapytała Alina, a w jej głosie pojawiło się zainteresowanie. — Przecież mieszkanie jest na nią, tak?
— Tak, ale da się to załatwić — powiedział Andriej pewnie. — Są sposoby. Najważniejsze, żeby żona do ostatniej chwili niczego nie zrozumiała. Podpisze parę papierków, a potem będzie za późno.
Olga weszła w światło i oboje się odwrócili. Twarz Andrieja pobladła, a Alina cofnęła się o krok, mrugając zdezorientowana.
— Olga… — zaczął mąż, ale żona uniosła rękę, zatrzymując go.
— Nie trzeba — powiedziała równo, a jej głos zabrzmiał chłodno. — Wszystko słyszałam.
Andriej otworzył usta, ale słowa ugrzęzły mu w gardle. Alina odwróciła się, udając, że czegoś szuka w torebce.
— Chciałeś sprzedać moje mieszkanie — ciągnęła Olga, patrząc mężowi w oczy. — Oszukać mnie. Podrobić dokumenty. I to wszystko po co? Dla nowego życia z tą dziewczyną?
— Nie rozumiesz — wymamrotał Andriej, robiąc krok w stronę żony. — To nie jest tak, jak myślisz.
— Nie jest tak? — prychnęła Olga, a jej uśmiech był gorzki. — Przed chwilą omawiałeś, jak mnie oszukać. Jak ukraść mi mieszkanie. I mówisz, że „to nie jest tak”?…
— Ik wilde gewoon het beste voor ons, — begon haar man zich te verontschuldigen, maar Olga onderbrak hem.
— Voor ons? — herhaalde Olga, en haar stem sloeg om in een schreeuw. — Voor ons?! Je zei dat ik niets zou merken! Dat ik de papieren zou tekenen en dat het dan te laat zou zijn!
Andrej zweeg, niet wetend wat hij moest antwoorden. Alina probeerde ongemerkt weg te glippen, maar Olga draaide zich naar het meisje om.
— Ga niet weg, — zei Olga, met staal in haar stem. — Wil je weten wat er nu gebeurt? Andrej krijgt geen cent van mijn woning. Want die heb ik geërfd. En geen enkel papier zal hij kunnen vervalsen.
Alina verplaatste onzeker haar gewicht van de ene voet op de andere en keek naar de vloer.
— Ik wist het niet, — mompelde ze. — Hij zei dat jullie uit elkaar gingen.
— We gaan uit elkaar, — knikte Olga. — En wel nu. Meteen.
Andrej greep haar bij de arm, maar Olga rukte zich hard los.
— Raak me niet aan, — sneed Olga hem af. — Morgen dien ik de echtscheiding in. En tegen de avond wil ik dat je uit mijn appartement bent.
— Olga, laten we rustig praten, — probeerde Andrej. — Ik kan alles uitleggen.
— Er valt niets uit te leggen, — schudde Olga haar hoofd. — Jij wilde me bedriegen. Het enige stelen wat ik heb. En je had een affaire met de buurvrouw van mijn moeder. Wat valt daar nog aan uit te leggen?
Andrej zweeg met op elkaar geklemde kaken. Zijn gezicht werd nog bleker en er parelden zweetdruppels op zijn voorhoofd.
— Al die tijd kwam je hier niet voor mijn moeder, — ging Olga verder, en haar stem trilde. — Je hielp, je zorgde, je lachte. Maar in werkelijkheid sprak je met háár af. Je maakte plannen om van mij af te komen.
— Dat is niet zo, — wierp Andrej tegen, maar het klonk onzeker.
— Dat is precies wél zo, — kapte Olga hem af. — Ik heb elk woord gehoord. Jij besprak hoe je om de huwelijkse regels heen kon. Hoe je ervoor kon zorgen dat ik niets zou begrijpen. En nu zeg je dat het niet zo is?
Andrej liet zijn hoofd zakken, niet wetend wat hij moest zeggen. Olga draaide zich naar Alina.
— En jij, — zei Olga, haar stem werd nog harder. — Mijn moeder heeft je altijd geholpen. Ze kocht eten voor je als je geen geld had. Ze gaf je medicijnen. En zo bedank je haar? Door een affaire te beginnen met haar schoonzoon?
— Ik wist het echt niet, — stamelde Alina, terwijl ze wegkeek. — Hij zei dat jullie gingen scheiden.
— Leugen, — zei Olga kort. — Alles wat hij jou heeft verteld, is gelogen.
Het meisje knikte, verdween snel in haar eigen appartement en sloeg de deur dicht. Olga bleef alleen achter met haar man.
— Ik ga naar binnen, — zei Olga, terwijl ze zich naar de deur van haar moeder draaide. — En jij pakt je spullen. Tegen vanavond wil ik je buiten de deur zien.
— Olga, wacht… — begon Andrej, maar ze luisterde niet.
Olga belde aan en Maria Ivanovna deed bijna meteen open. Haar moeder keek naar haar dochter, toen naar Andrej, en begreep alles zonder woorden.
— Kom binnen, meisje, — zei Maria Ivanovna zacht, terwijl ze Olga binnenliet.
Andrej probeerde achter haar aan naar binnen te gaan, maar Maria Ivanovna versperde hem de weg.
— Jij hebt hier niets te zoeken, — zei haar moeder kil. — Ga weg.
Andrej bleef nog even staan, draaide zich toen om en liep weg. Zijn stappen stierven weg in het trappenhuis, en Maria Ivanovna draaide de deur op slot.
Olga liep de kamer in en zakte op de bank. Haar moeder ging naast haar zitten en sloeg een arm om haar schouders. En toen hield Olga het niet meer. De tranen stroomden en ze drukte haar gezicht tegen haar moeders schouder.
— Hij wilde mijn appartement verkopen, — snikte Olga. — Me bedriegen. Alles afpakken wat ik heb.
— Arme lieverd van me, — zei Maria Ivanovna zacht, terwijl ze haar over de rug streek. — Je had het me eerder moeten vertellen.
Olga keek op, verbaasd.
— Wist jij het?
— Ik vermoedde het, — knikte Maria Ivanovna. — Alina kwam de laatste tijd vaak naar hem toe als jij er niet was. Ik zag ze op de trap staan, praten. Ik wilde het je zeggen, maar ik was bang dat ik me vergiste. Ik dacht: misschien heb ik het me ingebeeld.
Olga huilde opnieuw, maar deze tranen waren anders. Niet van pijn, maar van opluchting. Omdat de waarheid aan het licht was gekomen en ze niet langer hoefde te gissen, te verzinnen, te twijfelen.
— Hij zei dat ik zacht ben, — bracht Olga tussen de tranen door uit. — Dat ik toegeef. Dat ik alles zou tekenen.
— Jij bent niet zacht, — zei Maria Ivanovna beslist. — Jij bent goed. En dat zijn twee verschillende dingen. Goedheid is geen zwakte.
Olga knikte en veegde haar tranen weg.
— Hij krijgt niets, toch? — vroeg Olga zacht. — Het appartement blijft van mij?
— Natuurlijk, — verzekerde haar moeder. — Je hebt het geërfd. Hij heeft er geen enkel recht op. En geen enkele vervalsing gaat hem helpen.
Olga haalde adem, en voelde de spanning langzaam loslaten. Vanbinnen deed het nog steeds pijn, maar er kwam zekerheid voor in de plaats. Zekerheid dat ze het juiste had gedaan.
— Morgen dien ik de echtscheiding in, — zei Olga, terwijl ze naar buiten keek. — Ik wil hem niet meer zien.
— Terecht, — stemde Maria Ivanovna in. — Zo iemand verdient jou niet.
Ze zaten zwijgend, elkaar vasthoudend. Buiten werd het donker; aan de overkant gingen lichten aan. Olga voelde hoe de pijn langzaam wegtrok en plaatsmaakte voor rust. Het deed pijn, heel veel pijn. Maar niet zoals het had kunnen zijn als ze alles pas later had ontdekt.
Olga diende de scheidingspapieren in. Andrej probeerde te bellen, berichtjes te sturen, om een gesprek te vragen. Hij zei dat het niet zo was, dat ze het verkeerd begrepen had, dat hij alles kon herstellen. Maar Olga antwoordde niet. Ze drukte gesprekken weg, verwijderde berichten en ging verder.
