— Natuurlijk wel, Lar. Sorry. Ik liet me meeslepen door haar tranen en dacht niet aan jou. Zullen we morgen de auto gaan halen?
Larisa keek hem aandachtig aan. In zijn ogen zag ze oprechte spijt, maar ook iets anders — angst om haar te verliezen.
— Goed. We gaan.
De volgende dag haalden ze de rode Mazda op. De verkoper keek hen nieuwsgierig aan — blijkbaar hadden de telefoongesprekken van gisteren hem vreemd geleken. Larisa nam plaats achter het stuur, reed voorzichtig van het terrein en reed door de stad, eindelijk echt vrij voelend.
Vika had drie dagen niet gebeld. Toen ze dat deed, klonk haar stem onzeker.
— Igor, ik moet je iets vertellen, — hoorde Larisa uit de gang.
Het gesprek was kort. Toen Igor terugkwam in de kamer, keek hij zowel verward als boos.
— Wat is er gebeurd? — vroeg Larisa.
— Vika bekende dat ze niet zwanger is. Ze zei dat ze had gelogen omdat ze dacht dat, aangezien jullie de auto kopen, ze er een voor zichzelf kon vragen.
Larisa legde het tijdschrift neer dat ze aan het lezen was en keek naar haar man:
— Dus ze heeft je expres bedrogen om mijn cadeau te krijgen?
— Blijkbaar wel.
— En wat heb jij haar geantwoord?
— Dat ik niet meer met haar wil praten. Tenminste, een tijdje niet.
Larisa knikte. Ze voelde geen triomf — alleen vermoeidheid van de zinloze drama die ze allemaal hadden meegemaakt.
— Igor, besef je dat als ik geen ultimatum had gesteld, je de auto aan haar had gegeven? En dat we nooit zouden hebben ontdekt dat ze loog?
Igor ging op de bank naast haar zitten:
— Ik begrijp het. En ik begrijp dat ik me als een idioot gedraag als het om Vika gaat. Ze wist altijd hoe ze druk op me kon uitoefenen.
— Dat is geen excuus.
— Ik weet het. Sorry. En… bedankt dat je me ervan weerhield een domme fout te maken.
Larisa pakte zijn hand:
