Een collectieve uitroep van verontwaardiging verbrak de stilte. « Dat is onmogelijk! » schreeuwde mijn moeder. « Wij zijn haar vlees en bloed! Wie krijgt het huis? Wie krijgt de bezittingen? »
« Ik mag de begunstigde op dit moment niet bekendmaken, » zei meneer Johnson, terwijl hij de ruimte rondkeek. « Ik moet u echter wel verzoeken het pand voor zonsondergang te verlaten. De sloten zullen worden vervangen. »
De kamer barstte los in een woedende woordenwisseling. Oom Jack noemde zijn moeder een « bittere oude heks », en tante Florence begon te huilen – niet om haar moeder, maar om het vakantiehuis dat ze al in Toscane had uitgekozen. Te midden van de chaos liet Berta een scherpe, klaaglijke blaf horen.
‘En wat dan met die hond?’ Tante Florence wees met een verzorgde vinger naar de hond. ‘Dat beest is twaalf jaar oud en halfblind. Wat gebeurt er met haar?’
‘Laat haar los,’ zei mijn moeder koud. ‘Ze herinnert ons aan een vrouw die ons duidelijk haatte. Dat is het meest humane wat je kunt doen.’
‘Je meent het niet,’ fluisterde ik, mijn hart bonzend in mijn borst. ‘Oma was dol op haar. Berta hoort bij de familie.’
