Onze bruiloft was klein – slechts een paar vrienden, een dominee en een paar tafels vol eten. Maar de roddels verspreidden zich snel:
« Ethan is getrouwd met een dakloze vrouw? Dat zal nooit standhouden. » Het
kon me niet schelen. Het enige wat telde was de innerlijke rust die ik voelde.
Het leven daarna was niet perfect. Hannah wist niet veel van koken of het verzorgen van dieren, maar ze wilde het graag leren. Beetje bij beetje begon ons huis te veranderen. Het huis dat eerst zo stil was, vulde zich nu met gelach en de geur van warme maaltijden. Een jaar later werd onze zoon geboren. Twee jaar later kregen we een dochter. Elke keer dat ik ze ons ‘mama’ en ‘papa’ hoorde noemen, wist ik dat ik de beste beslissing van mijn leven had genomen.
De buren plaagden me nog steeds en noemden me dwaas omdat ik « een last mee naar huis nam ». Ik glimlachte alleen maar. Zolang Hannah en ik van elkaar hielden, deed de rest er niet toe.
Toen, op een lenteochtend, veranderde alles. Ik was in de tuin aan het werk toen ik het gerommel van motoren buiten hoorde. Drie zwarte SUV’s stopten voor onze poort, waardoor iedereen in de buurt zijn hoofd omdraaide.
