— Ik moet beslissingen nemen die het beste zijn voor mijn kind, niet voor Yuri of jou.
— Natuurlijk, — knikte Vera. — Ik wilde alleen dat je weet: als je Yuri toestaat Sofia te zien, steun ik die beslissing van harte. Het meisje krijgt niet alleen een vader maar… nou ja, ook iemand als een tweede moeder. Als je dat toestaat, natuurlijk.
Oksana keek verbaasd naar deze vrouw. Ze had beschuldigingen en jaloezie verwacht, maar geen openheid.
— Waarom doe je dit?
— Omdat familie niet alleen bloedbanden zijn. Het is een keuze die we elke dag maken. Ik koos voor Yuri met zijn verleden. En nu wil ik gewoon dat er meer liefde is in ons leven, niet minder.
De volgende dagen waren een ware achtbaan voor Oksana. Yuri vroeg officieel om een vaderschapstest — niet omdat hij twijfelde, maar om zijn rechten juridisch te bevestigen. Pavel drong aan op een snelle terugkeer naar Kaliningrad en hintte op een serieuze relatie. Tante Galina genas en overtuigde haar nicht dat Sofia een vader nodig had en zij zelf vergeving in haar hart.
En toen verscheen Kira.
Oksana kwam haar tegen in de supermarkt — de voormalige vriendin was nauwelijks veranderd, alleen scherper en nerveuzer geworden.
— Dus het is waar dat je bent teruggekomen, — keek Kira haar uitdagend aan. — En je hebt Yuri’s kind meegebracht. Je had geluk.
— Ik heb niets tegen je te zeggen, — probeerde Oksana haar te ontwijken.
— Ik zal het zeggen, — greep Kira haar arm vast. — Hij was altijd verliefd op mij, sinds de universiteit. Toen kwam jij, zo netjes, zo makkelijk. Hij trouwde met jou omdat dat werd verwacht, maar hij hield altijd van mij.
— Laat los.
— Weet je waarom hij niet bij mij bleef nadat jij weg was? Omdat ík hem verliet! Hij was zo zielig, altijd aan het zeuren over jou. Ik was het zat.
Oksana rukte haar arm los:
— En daarom kwam je me dit nu vertellen? Vijf jaar zijn voorbij, Kira. Vijf jaar! Hij is getrouwd met een ander. Jij hebt je eigen leven. Ik het mijne. Wat wil je?
— Ik wil dat je weet: hij houdt niet van jou. Nooit gedaan. Hij wil alleen het kind.
Die nacht zat Oksana lang bij het slapende bedje van Sofia, keek naar haar serene gezichtje, zo op haar vader gelijkend. Alles was verward. Ze dacht dat ze kon komen, haar tante helpen en weer gaan, haar kleine wereld heel houden. Maar het verleden barstte in het heden, en eiste keuzes.
De telefoon trilde zachtjes. Pavel. “Ik wil dat je weet: wat je ook besluit, ik ben er. Ik hou van jou en Sofia. We redden het samen.”
Die simpele woorden maakten ineens alles helder in haar hoofd. De juiste beslissing komt altijd uit het hart, niet uit wrok.
— Ik heb jullie hier verzameld omdat we allemaal verbonden zijn door één verhaal, — Oksana liet haar blik gaan over de woonkamer van tante Galina, waar Yuri, Vera, Pavel, Irina Sergejevna en — tot ieders verbazing — Kira zaten, die Oksana zelf had uitgenodigd. — En onze beslissingen zullen de toekomst bepalen van een klein meisje dat in dit alles onschuldig is.
— Waar is Sofia? — vroeg Yuri.
— Bij de buurvrouw, — antwoordde Oksana. — Ik vond dat we eerst als volwassenen alles moesten bespreken.
Ze wendde zich tot Kira:
— Laten we beginnen met het feit dat ik de waarheid weet. Yuri is al jaren niet meer verliefd op jou. Jij hebt zelf geprobeerd ons huwelijk kapot te maken uit jaloezie. En gisteren heb je opnieuw tegen me gelogen in de hoop weer alles te verpesten.
Kira werd lijkbleek:
— Dat kun je niet weten.
— Ik wel, — Oksana haalde haar telefoon tevoorschijn en speelde een opname af van een gesprek met een voormalige collega van Kira, die vertelde hoe Kira al jaren jaloers was op het geluk van haar vriendin en van plan was het gezin te vernietigen.
— Ik denk dat het beter is als je gaat, — zei Oksana rustig. — We hebben niets meer te bespreken.
Toen de deur achter Kira dichtviel, vervolgde Oksana:
