‘Opa gaat zijn toespraak houden,’ mompelde ze.
Er viel een stilte in de kamer toen mijn vader zijn plaats in het midden van het podium innam, lichtjes leunend op een gepolijste ebbenhouten wandelstok die meer op een rekwisiet leek dan op een essentieel voorwerp. Op tachtigjarige leeftijd was Walter Blackwood nog steeds een imposante verschijning: 1 meter 88 met scherpe hoeken en een koele vastberadenheid, zijn zilvergrijze haar perfect gekamd, zijn maatpak onberispelijk vallend over schouders die weigerden te verzakken door de jaren heen.
‘Hartelijk dank dat jullie dit evenement met mij vieren,’ begon hij, zijn stem doordrenkt met hetzelfde gezag dat hem in staat had gesteld deals van miljarden dollars te sluiten en talloze concurrenten te verslaan. ‘Op tachtigjarige leeftijd beseft een man wat er echt toe doet. Een nalatenschap.’
Het woord hing als een oordeel in de lucht. Ik voelde mijn maag samentrekken.
‘Ik heb een imperium opgebouwd waarvoor het de moeite waard is om te vechten, dat het waard is om te behouden,’ vervolgde hij, terwijl hij de kamer rondkeek voordat zijn blik viel op mijn broer Alexander en mijn zus Victoria, die onder zijn blik nog langer leken. ‘En ik heb het geluk dat ik kinderen heb die de waarde begrijpen van wat ik heb gecreëerd.’
Een ober bracht een dienblad met champagne, en ik nam nog een glas, om mijn handen bezig te houden.
“Alexander, Victoria, kom bij me.”
Mijn broers en zussen kwamen aanlopen als hovelingen die een koning naderen.
“Deze twee hebben de nalatenschap van Blackwood op een manier uitgebreid die mijn stoutste verwachtingen overtrof. Ze begrepen wat opoffering, ambitie en visie betekenen.”
De stem van mijn vader trilde van trots.
vervolg op de volgende pagina
