— Len, — zei Rája nu serieus. — Het zijn jouw spullen. Jouw kans. Voor jou en de kinderen. En Petja… Als hij een echte vent is, overleeft hij het wel dat zijn vrouw geld heeft. En als hij… nou ja, gewoon een werknemer van een kippenfabriek is — waarom heb je zo’n ‘actief’ dan nodig? Weg ermee. Niet-verhandelbaar.
Lena legde de telefoon neer. Ze ging voor de spiegel staan. Een vijfenveertigjarige vrouw keek haar aan — mooi, maar uitgeput. Ze rook aan haar pols. Haar favoriete Amouage. De geur van wierook, rozen en onafhankelijkheid. Ze had hem van haar laatste bonus gekocht, stiekem voor Petja.
’s Avonds kwam Petja woedend thuis. De dienst was duidelijk zwaar geweest. Hij stonk alsof hij alle vleeskuikens persoonlijk had omhelsd.
— Nou?! — blafte hij vanaf de drempel. — Wanneer gaan we die volmacht regelen?
Lena zat rustig in de fauteuil. De kinderen, die de spanning voelden, zaten stil in hun kamer.
— Nooit, Petja, — zei ze zacht.
— Wát?! — Hij sprong zelfs op. — Ben je gek geworden, idioot?!
— Ik heb besloten, Petja, om voor de kinderen elk een eigen appartement te kopen. Zodat ze normaal kunnen leven. En voor mezelf — een kleine studio.
— En ik dan?! — brulde hij. — En ik?! En de jeep?!
— En jij, Petja… — Lena stond op. In haar stem klonk datzelfde staal waar haar klanten zo van hielden. — Jij krijgt jouw aandeel in dit appartement. Bij de scheiding.
Petja hapte naar adem. Zijn gezicht liep rood aan.
— Scheiding? Jij… jij…! Door geld?!
— Nee, Petja. Niet door geld. Door de Patriot-jeep.
Hij begreep het sarcasme niet. Hij greep zijn telefoon.
— Mam! Mam, ze verraadt ons! Ze… ze wil scheiden!
Wat er in het volgende halfuur gebeurde, leek op een slechte opvoering in een provinciaal jeugdtheater. Olga Igorjevna stormde veertig minuten later binnen (gelukkig woonde ze niet dichtbij). Ze vloog het appartement in als een furie.
— Schaamteloos! — schreeuwde ze, terwijl ze de kinderen, die op het lawaai af waren gekomen, negeerde. — Je wilt mijn zoon beroven?! Hem met lege handen achterlaten?!
— Olga Igorjevna, ik laat hem de helft van het gezamenlijk verworvene. Dat wil zeggen: dit appartement, — antwoordde Lena kalm. — En mijn erfenis…
— Wat voor ‘jouw’ erfenis?! — Petja was weer bij zinnen en ging in de aanval. — Je hebt die tijdens het huwelijk gekregen! Dus die is van ons samen!
— Pap, pak het Burgerlijk Wetboek erbij, — mengde Sergej zich erin; hij stond al met zijn laptop klaar. — Artikel 36. Vermogen dat één van de echtgenoten tijdens het huwelijk geschonken krijgt of erft… blijft zijn of haar persoonlijk eigendom. Van mama.
Olga Igorjevna keek haar kleinzoon aan alsof hij een verrader was.
— Slim geworden?! Net als je moeder! De appel…
— Dank u voor het compliment, — glimlachte Lena.
