– We verhuizen naar jouw appartement, maak de tweede kamer vrij, – verklaarde de zus van haar man met koffers in de hand, niet wetend dat de nieuwe eigenaren morgenochtend zouden arriveren.
Olga was de afwas aan het doen na het avondeten toen de deurbel ging. Het was bijna negen uur ’s avonds – laat voor bezoek. Haar man Pavel zat in de woonkamer achter zijn laptop, nog bezig met een project.
— Doe je open, alsjeblieft, — vroeg ze, terwijl ze haar handen aan een handdoek afveegde.
Pavel stond met tegenzin op. Een minuut later klonken er luidruchtige stemmen uit de hal. Olga keek vanuit de keuken en verstijfde. In de gang stond Alina, Pavels zus, met twee enorme koffers. Naast haar wiebelde haar man Viktor met dozen in zijn handen, en aan hun voeten draaide hun vijfjarige zoon Stjopka rond.
— Verrassing! — kondigde Alina vrolijk aan, terwijl ze haar jas uittrok. — We verhuizen naar jullie appartement, maak de tweede kamer vrij!
Olga voelde de grond onder haar voeten wegzakken. Morgenochtend zouden de nieuwe eigenaren komen — zij hadden het appartement een maand geleden verkocht, vandaag was de laatste dag. De spullen waren al ingepakt, treinkaartjes naar Krasnodar gekocht. Daar wachtten Pavels nieuwe baan en een huurwoning op hen.
— Alina, wat bedoel je met ‘we verhuizen’? — Pavel stond bleek als een laken.
— Hoezo wat? We zijn uit onze huurwoning gezet, de eigenaar wil verkopen. En jij bent hier, mijn eigen broer, met een tweekamerappartement in het centrum. Natuurlijk komen we bij jou wonen!
Viktor wurmde zich langs iedereen heen met de dozen:
— Waar kan ik dit neerzetten? Dit zijn Stjopka’s spullen, vooral speelgoed.
— Wacht eens, — Olga herwon eindelijk haar spraak. — Je kunt niet zomaar komen wonen. Je had op z’n minst moeten bellen, ons waarschuwen…
— Waarvoor? — Alina liep de woonkamer in en keek rond. — We zijn toch familie? Pasha weigert zijn eigen zus nooit. Toch, broertje?
Pavel keek wanhopig naar zijn vrouw. Paniek flakkerde in zijn ogen.
— Alina, ga even zitten. We moeten praten.
— We praten later. Stjopka is moe, hij moet slapen. Waar is de tweede kamer?
Ze liep door de gang en opende de deur naar de slaapkamer waar dozen al klaarstonden.
— Oh, jullie doen een renovatie? Nou ja, geeft niet, we zijn voorzichtig. We schuiven de dozen gewoon tegen de muur.
— Het is geen renovatie, — zei Pavel zacht.
— Wat dan?
Olga haalde diep adem. Ze zou het moeten vertellen.
— We hebben het appartement verkocht. Morgenochtend komen de nieuwe eigenaren.
Een oorverdovende stilte volgde. Alina draaide zich langzaam naar haar broer om, vol ongeloof in haar ogen.
— Hoezo verkocht? Wanneer? Waarom weet ik dat niet?
— We hebben de deal een maand geleden gesloten. We verhuizen naar Krasnodar, Pavel heeft daar een goede baan gekregen.
— En jij hebt gezwegen? — Alina’s stem werd harder. — Ik ben jouw zus! Je enige familie! En jij verkoopt het appartement zonder mij iets te vertellen?!
— We wilden het zeggen zodra alles rond was…
— Zodra het rond was? En nu dan? Moeten wij op straat slapen?!
Stjopka, geschrokken door het geschreeuw, klemde zich tegen zijn vader. Viktor schuifelde ongemakkelijk.
— Misschien kunnen jullie één nacht in een hotel blijven? — stelde Olga voor. — We betalen wel.
— Hotel? — Alina zakte op een stoel in de gang. — Ons geld is op door de verhuizing. We dachten tijdelijk bij jullie te wonen tot we iets zouden vinden.
Pavel wreef vermoeid over zijn gezicht. Zijn zus was altijd onvoorspelbaar geweest, maar dit had hij nooit verwacht.
— Alina, waarom heb je niet gebeld? Dan hadden we alles uitgelegd, jullie op een andere manier geholpen.
— Ik wilde een verrassing zijn. Dacht dat je blij zou zijn.
Er viel een ongemakkelijke stilte. Olga liep naar de keuken om thee te zetten — iets doen om de spanning te verbreken.
— Wat nu? — vroeg Viktor eindelijk. — Waar moeten we heen?
— Laten we rustig praten, — Pavel ging naast zijn zus zitten. — Vanavond kunnen jullie hier blijven. We maken de woonkamer klaar.
— En morgen?
— Morgen vinden we een oplossing. Misschien kunnen jullie tijdelijk iets huren.
— Met welk geld? — Alina haalde een zakdoek tevoorschijn en veegde haar ogen. — Viktor is al drie maanden zonder werk. Ik ben met Stjopka in zwangerschapsverlof. We redden het maar net.
Olga kwam terug met thee. Ze zette de kopjes op de salontafel en ging zitten.
— Alina, ik begrijp dat het moeilijk is. Maar jullie moeten ons ook begrijpen. Het appartement is verkocht, de papieren zijn getekend. We kunnen de deal niet terugdraaien.
— Kunnen jullie de kopers niet vragen een paar dagen te wachten?
— Ze komen uit een andere stad, speciaal morgen. Ze hebben tickets, een hotel geboekt. En er staat een boete in het contract — vijfhonderdduizend roebel.
Alina bedekte haar gezicht met haar handen:
— God, wat moeten we doen?
