Stjopka klampte zich aan haar vast:
— Mama, huil niet. Gaan we naar huis?
— We hebben geen huis meer, lieverd.
Olga voelde haar hart samentrekken. Het kind was niet schuldig aan het roekeloze gedrag van zijn ouders. Ze keek naar Pavel — hij staarde naar de vloer.
— Luister, — zei Olga vastberaden. — Laten we vanavond rusten en morgenochtend nadenken. Stjopka slaapt in de slaapkamer, jullie in de woonkamer. Willen jullie nog iets eten?
— We hebben onderweg al gegeten, — mompelde Viktor.
Het volgende uur verliep in drukte. Bedden werden opgemaakt, Stjopka werd te slapen gelegd, de koffers geopend voor de nodige spullen. Alina zweeg, af en toe snikkend.
Toen iedereen lag te slapen, sloten Olga en Pavel zich op in de keuken.
— Wat gaan we doen? — fluisterde ze.
— Ik weet het niet. De kopers komen om negen uur ’s ochtends. Het appartement moet leeg zijn.
— Maar waar moeten zij heen?
— We verzinnen wel iets. Misschien betalen we echt een paar dagen hotel voor ze.
— Pasha, we hebben zelf bijna geen geld meer. Treinkaartjes, de eerste maand huur in Krasnodar, de verhuizing…
Pavel sloeg zijn handen tegen zijn hoofd:
— Ik weet het. Maar het is mijn zus. Ik kan haar toch niet met een kind op straat zetten.
Olga sloeg haar armen om hem heen:
— We vinden een uitweg. Dat deden we altijd.
Die nacht sliep niemand echt. Olga hoorde hoe Alina door de woonkamer liep, hoe ze fluisterend met Viktor praatte. Tegen de ochtend dommelde ze even in, maar om zeven uur ging de wekker.
In de keuken zat Alina al, met roodgehuilde ogen.
— Olya, vergeef ons. We wisten het niet. Pavka was altijd al gesloten, maar zó…
— Alina, hij is niet gesloten. Het besluit was spontaan, alles ging snel.
— Ik heb Viktors moeder gebeld. Ze woont in de regio Moskou. Ze zegt dat we daar kunnen blijven tot we iets vinden. Maar hoe we er komen — geen idee. Het geld is alleen genoeg voor de trein.
Olga dacht even na. Ze hadden nog geld voor een taxi naar het station, dat konden ze delen.
— We helpen jullie met de reis. En we brengen jullie spullen mee.
— Echt? Olya, je bent een schat!
Pavel kwam uit de badkamer en zag zijn zus:
— Hoe heb je geslapen?
— Niet geslapen. Pasha, sorry. Ik ben een dwaas. Ik kom altijd met mijn problemen binnenvallen.
— Goed, laat maar. Wat hebben jullie besloten?
Olga vertelde over Viktors moeder. Pavel knikte:
— Prima. Laten we snel inpakken. De kopers komen zo…
Het volgende uur verliep in koortsachtige haast. Ze pakten Alina’s spullen weer in de koffers, maakten Stjopka wakker, verzamelden verspreid speelgoed. Viktor bestelde een taxi — eigenlijk twee, want in één paste alles niet.
Om kwart voor negen was het appartement leeg. Olga liep nog één keer door de kamers. Ze hadden hier zeven jaar gewoond, hier hun eerste renovatie gedaan, hier alle feestdagen gevierd. Het was verdrietig om te vertrekken, maar een nieuw leven wachtte.
Beneden bij de ingang namen ze haastig afscheid. Alina omhelsde haar broer.
— Pasha, nogmaals sorry. En veel succes in Krasnodar. Misschien wordt het echt beter.
— Dat wordt het zeker. Hou je taai. Jullie vinden werk, jullie komen er wel bovenop.
— Viktor gaat op een fabriek werken. Ze nemen hem waarschijnlijk aan. Het salaris is klein, maar het is tenminste iets.
Stjopka zwaaide met zijn handje uit het taxiraam. De auto’s reden weg en verdwenen om de hoek.
Olga en Pavel bleven alleen achter met hun koffers. Vijftien minuten later stopte er een dure buitenlandse auto — de kopers. Een jong stel, ze glimlachten meteen toen ze de verkopers zagen.
— Goedendag! We zijn een beetje eerder, hopelijk storen we niet?
— Nee hoor, alles is in orde. Het appartement is klaar voor overdracht.
Ze gingen naar boven en liepen door de kamers. De kopers waren tevreden — schoon, geen schade. Ze tekenden de overdrachtsakte en wisselden de sleutels uit.
— We wensen jullie geluk in jullie nieuwe woning, — zei Olga terwijl ze de sleutels overhandigde.
— Dank u! En jullie veel succes!
