Toen ik Sarah ermee confronteerde, stamelde ze: “Mama zei dat je niet veel hebt gestuurd. Misschien moesten ze hun eigen geld gebruiken.”
Ik verzamelde bewijsmateriaal voordat ik hen ermee confronteerde. Lily’s studiekeuzebegeleider vertelde me dat ze parttime in een café werkte, dat ze uitgeput was en dat ze in de klas in slaap viel. De moeder van een vriendin vertrouwde me toe dat Lily haar iPad en zelfs het medaillon van haar overleden vader had verkocht om een schoolreisje te kunnen betalen.
Die avond vroeg ik Lily opnieuw: “Was het geld dat ik heb gestuurd genoeg?” Ze fronste haar wenkbrauwen. “Welk geld? Oma zei dat je niets mocht sturen.”
De volgende ochtend blokkeerde ik de overboekingen, opende ik een gezamenlijke rekening voor Lily en nam ik contact op met de juridische afdeling van mijn eenheid. Zij bevestigden dat wat mijn ouders hadden gedaan als financiële uitbuiting kon worden beschouwd.
Op kerstavond, toen de hele familie bij elkaar was, zei ik eindelijk: “Tijdens mijn uitzending heb ik $2.000 per maand overgemaakt voor de zorg van Lily. Dat is in totaal $18.000. Ze heeft er nooit een cent van ontvangen.”
Stilte. Het glas van mijn moeder trilde. Mijn vader keek weg. Sarah probeerde hen te bedekken, maar ik legde dossiers op tafel: documenten, bonnetjes, Lily’s schriftelijke verklaringen.
vervolg op de volgende pagina
