De echtgenoot keek ons allemaal aan. Toen naar Sarah. En vervolgens naar Ethan, die nog steeds bij mijn fiets stond en zijn spaarpot stevig vasthield.
“Prima. Neem haar maar mee. Ze is toch nutteloos. Kan niet koken. Kan niet schoonmaken. Kan helemaal niets goed doen. Dat kind is een verwend kreng. Je doet me er een plezier mee.”
Hij klom terug in zijn truck, sloeg de deur dicht en reed met gierende banden de parkeerplaats af.
Zodra hij weg was, stortte Sarah in. Ze viel op haar knieën op het asfalt en begon te snikken.
Ik liep naar Ethan toe. Ik gaf hem zijn spaarpot terug. « Houd deze maar, jongen. Je hebt elke cent verdiend. En je was vandaag heel dapper. »
“Heb je hem laten stoppen?”
“Ja, vriend. Ik heb hem laten stoppen.”
Ethan rende naar zijn moeder en sloeg zijn armen om haar nek. Ze hield hem stevig vast, wiegde hem heen en weer en huilde in zijn haar.
Mijn broers en ik stonden daar even stil en gaven ze de tijd. Uiteindelijk nam Rick het woord. « Tom, wat is het plan? »
“Breng haar naar een veilige plek. Bel het vrouwenopvanghuis. Zorg ervoor dat ze toegang heeft tot de nodige hulpbronnen.”
‘Ik kom eraan.’ Rick pakte zijn telefoon en liep weg.
Een andere broer, Marcus, knielde naast Sarah neer. ‘Mevrouw, ik ben Marcus. Mijn zus heeft zoiets meegemaakt. Ik weet hoe beangstigend het is. Maar u hebt het juiste gedaan door hem net niet te verdedigen. Dat was de eerste stap.’
Sarah keek ons met gezwollen ogen aan. ‘Hij komt terug. Hij komt altijd terug. En als hij dat doet…’
‘Dan zijn we er,’ zei ik. ‘Elke keer weer. Totdat hij het snapt. We laten mensen die hulp nodig hebben niet in de steek.’
‘Waarom? Je kent me niet eens.’
Ik keek naar Ethan. ‘Je zoon was dapper genoeg om hulp te vragen. Dapper genoeg om alles te geven wat hij had om je te beschermen. Dat is de moed die we respecteren. Die we beschermen.’
Rick kwam terug. « Er is plek in het opvangcentrum. Ze verwachten haar. Ze gaan de intake doen, juridische bijstand voor haar regelen, counseling, alles erop en eraan. »
‘Ik heb geen geld,’ fluisterde Sarah. ‘Geen baan. Geen auto. Alles staat op zijn naam. Ik zit gevangen.’
‘Je zit niet langer vast,’ zei Marcus. ‘De opvang heeft middelen. Programma’s om je te helpen weer op eigen benen te staan. En wij zullen helpen om de gaten op te vullen.’
‘Waarom zouden jullie me helpen? Jullie zijn motorrijders. Ik dacht—’ Ze zweeg.
‘Dacht je dat we eng waren?’ Ik glimlachte een beetje. ‘Dat zijn we ook. Maar alleen voor mensen die de kwetsbaren kwaad doen. Mensen zoals wij beschermen we. Dat is wat we doen.’
We brachten Sarah en Ethan in Ricks truck naar de opvang. Ik fietste achter hen aan en zorgde ervoor dat haar man niet volgde. Dat deed hij niet. Tenminste, nog niet.
